Interview Lebin Ding

The Chinese regime brutally persecutes members of the Falun Gong meditation practice. The persecution includes strict surveillance, arbitrary arrests and ill-treatment in custody. In this interview, Ding Lebin, the son of two persecuted practitioners, talks about his fear for his parents and his fight for their freedom.

Mr. Ding, your parents were arrested in China in 2023 because of their faith. They are practitioners of the Chinese meditation practice Falun Gong (also known as Falun Dafa). When and how did you find out about your parents‘ arrest?

On May 12, 2023, early in the morning local time, a dozen Chinese plainclothes policemen forcibly arrested my parents in their tea field without any legal basis, and handcuffed them. The police then took my parents to their house and searched it for about three hours. Without knowing what was going on, I happened to call my parents at that time. My mother, Ma Ruimei, was able to answer my call because a young policeman neglected to monitor my mother during the search. She repeated during the phone call that “bad people” had broken into her house and handcuffed her. They were so tight that her hands were going numb.
 

A brief 33-second phone call that day exposed the entire crime against Falun Gong practitioners that is currently taking place in China. Similar to my parents, dozens of Falun Gong practitioners from my hometown of Rizhao in China’s eastern province of Shandong were arbitrarily detained in May 2023. After the unlawful house search, my parents disappeared without a trace for almost two weeks. Nobody knew where they were locked up nor what had happened to them. 

How did you feel when you found out about the arrest?

I was not surprised that my parents were arrested shortly before May 13 – World Falun Dafa Day, which the Communist Party of China (CPC) considers a “sensitive day”. When I heard my mother’s cry for help on the phone, I immediately realized that I had to start another rescue campaign abroad.
Simply because of their belief in Falun Gong, my parents have been blacklisted by the local Chinese authorities for at least a decade. 

Unfortunately, as long as this brutal persecution continues in China, as the only child in the family, I have to expect that the crimes of the state may affect my parents at any time. My mother had been illegally arrested twelve years earlier. Her detention was ultimately shortened by six months thanks to a rescue campaign I launched in Germany. She was released from what was then the 1st Women’s Labor Camp in Shandong Province at the end of July 2013. But my parents have been under strict and secret surveillance ever since. They have repeatedly experienced repression, insults, threats and coercion from local Chinese authorities.

After this latest imprisonment in May 2023, your mother Ma Ruimei is now free again. But your father Ding Yuande is still in custody. Do you know how your parents are doing?

Thanks to the swift efforts of the international community of non-governmental and human rights organizations, and thanks to the letters of protest from members of parliament to the Chinese embassy in Germany and the Chinese authorities in my hometown, my mother was released on bail after twelve days. Since then, however, she has been secretly kept under close surveillance. My father has been incarcerated in Shandong Provincial Prison without legal basis since March 20, 2024, where he is being tortured and forced to do hard labor. And he faces another danger – a danger to his life: state-orchestrated organ harvesting by the Chinese Communist Party. I am very worried about my father’s life.

Is there any way you can contact your parents? How do you get news about your parents‘ health, for example?

I haven’t heard my father’s voice for over a year. I haven’t seen my parents in person for twelve years, because of the ongoing persecution of Falun Gong. We can’t celebrate the traditional Chinese New Year together, nor is there an opportunity for a family photo. I cannot enter China, and my parents cannot leave.

Since my mother was released home on May 24, 2023, I have been calling her every day to make sure she hasn’t disappeared without trace again. We know that all our phone calls have been tapped for over a decade. So we don’t talk to each other freely. My mother hardly talks about her current situation. She doesn’t want me to worry about her.

Before my father was transferred from Rizhao City Remand Prison to Shandong Provincial Prison in the capital Ji’nan in the wake of his unlawful conviction – incidentally, Shandong is a partner province of Bavaria and Upper Austria – my mother was able to visit my father in the remand prison. She told me that my father looked tired and had lost weight. My father had also been threatened not to tell my mother about the true circumstances of his situation.

In Chinese prisons, Falun Dafa practitioners are tortured psychologically and physically. They have to do forced labor and are made to write statements renouncing their faith. All of this is a daily occurrence. In addition, medical examinations are carried out on them, not for health reasons, but for forced organ harvesting by the state.
 

Your father stood trial on November 28, 2023. How should the trial against him be regarded and how did it end?

At that time, the human rights organization Society for Threatened Peoples condemned the show trial against my father in the strongest possible terms in a press release. This was followed by a veritable wave of show trials in early December against more than 20 other Falun Gong practitioners from Rizhao. Like my parents, they had all been affected by the arbitrary detentions of May 2023.

The Wulian People’s Court of Wulian County in Rizhao sentenced my father to three years in prison and a fine of 15,000 Chinese yuan (about 2,000 euro) without any legal basis. The arbitrary sentence was not handed down at the end of the trial, but on December 15, 2023. A total of 22 Falun Gong practitioners were sentenced in the show trials. The longest prison sentence imposed was 5.5 years and the highest fine was 30,000 Chinese yuan (around 4,000 euro). I would like to emphasize once again that there is no legal basis for any of these trials.

Human rights organizations, survivors of incarceration and relatives report that imprisoned Falun Gong practitioners are exposed to serious human rights violations. Your mother is free again, but cannot leave China and could be arrested again at any time. As a son, how do you deal with the worry about your parents?

When the Chinese Communist Party launched its persecution on July 20, 1999, I was an 11-year-old child [in 1999, the then Chinese head of state Jiang Zemin declared Falun Gong an “enemy of the state”; ed.]. At the age of 12, I was left at home without my parents because of the persecution. Shortly after the persecution began, my mother was illegally detained for the first time because she had gone to Tiananmen Square in Beijing to support a constitutional petition. The authorities threatened my parents that I would no longer be allowed to attend school if my mother did not give up her faith. My parents saw no other option but to flee our village.

The persecution of Falun Gong has torn millions of families like mine apart. Our family of three has been separated for twelve years: my father is now in Shandong Province Prison, my mother is under strict surveillance in our village after her release due to the rescue campaigns abroad, and I, her only child, am in exile in Germany.
 

Of course, I am very worried about my parents‘ lives, especially my father’s life. On the one hand, what gives me a lot of strength and hope is that the international community has shown extraordinary commitment to my parents‘ freedom. This includes, in particular, that the European Parliament passed an EU resolution on the ongoing persecution of Falun Gong (2024/2504 (RSP)) on January 18, 2024 and addressed the safety and individual fates of my parents. It was the first time in the history of the EU that the European Parliament has addressed significant human rights violations against a Chinese farming family.

On the other hand, the Chinese Communist Party is trying to silence me, mainly due to ongoing rescue campaigns. In the past year, I have been traveling with Falun Gong practitioners from various European countries to conduct peaceful activities to expose the ongoing state crimes against Falun Gong practitioners. In the process, I experienced transnational repression and secret surveillance, which we have experienced for two decades abroad.

What worries me, however, is that numerous media reports and a press release from the German Federal Public Prosecutor’s Office have brought to light allegations against a former employee of a German MEP in the EU Parliament: The accused repeatedly passed on information about negotiations and decisions in the European Parliament to his handler in China in January 2024. This also included the developments surrounding the EU resolution of January 18, 2024. The former employee was also accused of spying on Chinese dissidents in Germany.

These are developments that make me feel less safe in Germany. But the Chinese Communist Party will still never succeed in silencing me. I will continue to speak out more and more loudly against the state’s crimes against Falun Gong practitioners. The fact that more and more Chinese agents are being exposed, arrested and even charged around the world clearly shows that the free world of Western countries regards the existence of the Chinese Communist Party as a major threat to humanity, peace and the rule of law.
 

You publicly denounce the injustice against your parents. Other relatives of political prisoners prefer to keep quiet. They fear negative consequences for their imprisoned relatives if they draw attention to themselves. Why do you go public?

In fact, I know some courageous activists who have spoken out in public not only for their family members, but also for the end of various crimes committed by the Chinese Communist Party. They have motivated me a lot. The Chinese Communist Party fears the exposure of its horrendous human rights violations against innocent people. Above all, Chinese authorities at various levels are frightened by the fact that those involved in the persecution are being individually sanctioned both economically and through the criminal justice system for their crimes. 

Of course, the Chinese Communist Party will never give up its attempts to suppress our loud and critical voices through transnational repression and undercover agent activities. For us, this is a sign: If the Chinese Communist Party goes to great lengths to silence us, it means that our actions are hurting the Chinese Communist Party and having an impact.

Quite a few representatives of Western governments are worried that China would slide into chaos if the Chinese Communist Party were to fall. This is a miscalculation. After all, there can only be a chance of improvement if the evil is eliminated. People are mistaken if they believe that the Chinese Communist Party will change in a positive direction. The old guiding principle of “change through trade” has long since failed miserably. Economic development has not made this great country democratic under the rule of this dictatorial party. On the contrary: surveillance has become even stricter due to new technologies.

Above all, the Chinese Communist Party is threatening the freedom, peace, security and rule of law of Western democratic countries through infiltration in various ways. As long as this communist and dictatorial party exists, it makes no difference who is at the head of the communist regime. This also affects my parents: They are in danger in any case, regardless of whether I remain silent or criticize the Chinese regime loudly. And as I have already described, I have even found in the past that my parents tended to be released sooner after I drew attention to their situation abroad. For all these reasons, I seek publicity for their case.

You yourself will not be able to enter China in the near future – at least not without running the risk of being arrested yourself. What hope do you have for yourself and your family?

Even if I were to travel to China after my German naturalization, I would probably be arrested on the plane of a Chinese airline. This would put my life in danger because of the state-sponsored organ harvesting in China. I would also put myself in considerable danger if I were to stay in a country whose government is close to the Chinese Communist regime. This is because the Chinese Communist Party is trying to extend its persecution of undesirable people abroad.

Before the Russian president’s state visit to Beijing, for example, Russian Falun Gong practitioners in Russia were imprisoned by Russian authorities because of their beliefs. A Russian Falun Gong practitioner is still being held in a remand prison without any legal basis. She is most likely facing a prison sentence. This also happens in other countries: before the party leader of the Chinese Communist Party landed in Serbia for his state visit, Serbian Falun Gong practitioners were arbitrarily detained by local police officers.

The great nation of China must free itself from the dictatorial Chinese Communist Party with the help of the international community. This is not only in the interest of the Chinese people, but of the entire free world. I hope that my parents will be freed from the ongoing persecution of Falun Gong as soon as possible through the efforts of the governments of democratic countries, and that I can then celebrate the traditional Chinese New Year with my parents either in China or in Germany. I hope that this will not remain merely a dream for too much longer. 
 

Johanna Fischotter conducted the interview with Ding Lebin in written form in May 2024. Ding is a human rights activist and freelance China researcher. He has lived in Berlin for more than a decade.

The detainees
Ding Yuande and Ma Ruimei are Falun Gong practitioners from the Chinese province of Shandong. Falun Gong (also known as Falun Dafa) is a meditation practice rooted in various Chinese traditions and was first publicly introduced in China on May 13, 1992. The married couple Ding and Ma are subject to state persecution because of their religious beliefs. They were last arrested in May 2023. Ma Ruimei was released after around two weeks, but Ding Yuande is still in political detention. The couple’s son, Ding Lebin, is fighting from his place of exile in Germany for the release of his father and against the persecution of Falun Gong practitioners in China. (sm)
 

People’s Republic of China

The People’s Republic of China is ranked 173rd out of 179 in the democracy matrix developed by the University of Würzburg, and is described as a “hard autocracy”. In its 2023 country portrait of China, the human rights organization Amnesty International highlights the arbitrary arrests and unfair trials of human rights activists in the country. Activists who campaign for minority rights and members of persecuted faiths such as Tibetan Buddhists, Muslim Uyghurs and Falun Gong practitioners are also affected by detention, house arrest, arbitrary sentences and ill-treatment.

Benedict Rogers, co-founder of the non-governmental organization “Hong Kong Watch”, describes the three types of prisons in the Chinese penal system in an article for the US magazine Foreign Policy: detention centres for minor offences, pre-trial detention centres and prisons. However, there are also prison camps in Tibet and East Turkestan as well as so-called “black jails”. Officially, these are known as “residential surveillance at a specific location”. These are secret facilities in which the police can operate without any control. Detainees are “made to disappear” there, cut off from family contact and denied legal assistance. The number of political prisoners in China is difficult to estimate, partly due to the lack of transparency in the network of official and unofficial prisons. (sm)
 

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Editorial: Politische Gefangene

Inhaftiert im Jemen

Inhaftiert in der Türkei

 

Foto: © GfbV
 

Das chinesische Regime verfolgt unbarmherzig Angehörige der Meditationspraxis Falun Gong. Zu den Repressalien gehören strenge Überwachung, willkürliche Verhaftungen und Misshandlung in Haft. Im Interview erzählt Ding Lebin, Sohn von zwei verfolgten Praktizierenden, von der Angst um seine Eltern und seinem Einsatz für deren Freiheit.

Herr Ding, Ihre Eltern wurden 2023 in China wegen Ihres Glaubens verhaftet. Sie sind Praktizierende der chinesischen Meditationsbewegung Falun Gong (auch Falun Dafa genannt). Wann und wie haben Sie von der Verhaftung Ihrer Eltern erfahren?

Am 12. Mai 2023, frühmorgens nach Ortszeit, nahmen ein Dutzend chinesischer Zivilpolizisten ohne Rechtsgrundlage meine Eltern auf ihrem Teefeld gewaltsam fest und legten ihnen Handschellen an. Danach brachten die Polizisten meine Eltern zu ihrem Haus und durchsuchten dieses ungefähr drei Stunden lang. Ohne zu wissen, was vor sich ging, rief ich zu diesem Zeitpunkt zufällig bei meinen Eltern an. Meine Mutter Ma Ruimei konnte meinen Anruf entgegennehmen, da ein junger Polizist während der Hausdurchsuchung die Überwachung meiner Mutter vernachlässigte. Sie wiederholte während des Telefonats, dass „böse Menschen“ in ihr Haus eingedrungen seien und ihr Handschellen angelegt hätten. Diese seien so eng, dass ihre Hände taub würden.
 

Ein kurzer telefonischer Kontakt von 33 Sekunden entlarvte an diesem Tag das ganze Verbrechen gegen Falun-Gong-Praktizierende, das in China auf der Tagesordnung steht. Ähnlich wie meine Eltern wurden im Mai 2023 Dutzende Falun-Gong-Praktizierenden aus meiner Heimatstadt Rizhao in der chinesischen Ostprovinz Shandong willkürlich inhaftiert. Nach der rechtswidrigen Hausdurchsuchung waren meine Eltern knapp zwei Wochen lang spurlos verschwunden. Niemand wusste, wo sie eingesperrt waren und was mit ihnen geschehen war. 

Wie haben Sie sich gefühlt, als Sie von der Verhaftung erfahren haben?

Dass meine Eltern kurz vor dem 13. Mai, – dem Welt-Falun-Dafa-Tag, den die Kommunistische Partei Chinas (KP Chinas) ohnehin als einen „sensiblen Tag“ betrachtet, – festgenommen wurden, hat mich nicht überrascht. Als ich den Hilferuf meiner Mutter am Telefon hörte, war mir sofort klar, dass ich eine weitere Rettungsaktion im Ausland starten muss.
Allein aufgrund ihres Glaubens an Falun Gong stehen meine Eltern seit mindestens einem Jahrzehnt auf der schwarzen Liste der lokalen chinesischen Behörden. 

Solange diese brutale Verfolgung in China andauert, muss ich als einziges Kind in der Familie bedauerlicherweise damit rechnen, dass staatliche Verbrechen meine Eltern jederzeit betreffen können. Bereits zwölf Jahre zuvor war meine Mutter illegal verhaftet worden. Damals wurde ihre Haft schließlich dank einer Rettungsaktion aus Deutschland um sechs Monate verkürzt. Zwar wurde sie Ende Juli 2013 aus dem damaligen 1. Frauenarbeitslager der Provinz Shandong befreit. Doch meine Eltern standen seitdem unter strenger und geheimer Überwachung. Sie haben wiederholt Repressionen, Beleidigungen, Drohungen und Nötigung durch lokale chinesische Behörden erlebt.

Auch nach dieser jüngsten Inhaftierung im Mai 2023 ist Ihre Mutter Ma Ruimei mittlerweile wieder frei. Aber Ihr Vater Ding Yuande ist noch immer in Haft. Wissen Sie, wie es Ihren Eltern geht?

Dank des zügigen Einsatzes der Internationalen Gemeinschaft aus Nichtregierungs- und Menschenrechtsorganisationen und dank der Protestbriefe von Abgeordneten an die chinesische Botschaft in Deutschland und die chinesischen Behörden in meiner Heimatstadt wurde meine Mutter gegen Kaution nach zwölf Tagen nach Hause entlassen. Seitdem wird sie aber insgeheim streng überwacht.

Mein Vater ist seit dem 20. März 2024 ohne Rechtsgrundlagen im Shandong Provinz Gefängnis eingesperrt. Dort erleidet er Folter und muss Zwangsarbeit leisten. Und ihm droht eine weitere Gefahr – eine Lebensgefahr: der staatlich organisierte Organraub durch die KP Chinas. Ich mache mir große Sorgen um das Leben meines Vaters.

Können Sie Ihre Eltern irgendwie kontaktieren? Wie bekommen Sie Neuigkeiten zum Beispiel über die Gesundheit Ihrer Eltern?

Seit über einem Jahr habe ich die Stimme meines Vaters nicht gehört. Seit zwölf Jahren habe ich wegen der andauernden Verfolgung von Falun Gong meine Eltern nicht mehr persönlich gesehen. Wir können weder das traditionelle chinesische Neujahr zusammen feiern, noch gibt es eine Gelegenheit für ein Familienfoto. Ich kann nicht nach China einreisen, meine Eltern können nicht ausreisen.

Seitdem meine Mutter am 24. Mai 2023 nach Hause entlassen wurde, rufe ich sie jeden Tag an, um mich zu vergewissern, dass sie nicht wieder spurlos verschwunden ist. Wir wissen, dass alle unsere Telefonate seit über einem Jahrzehnt abgehört werden. Wir sprechen also nicht frei miteinander. Meine Mutter erzählt kaum von ihrer jetzigen Situation. Sie möchte nicht, dass ich mir Sorgen um sie mache.

Bevor mein Vater nach der rechtswidrigen Verurteilung vom Untersuchungsgefängnis der Stadt Rizhao in das Shandong Provinz Gefängnis in der Hauptstadt Ji´nan verlegt wurde – übrigens ist Shandong bayerische und oberösterreichische Partnerprovinz –, konnte meine Mutter meinen Vater im Untersuchungsgefängnis besuchen. Sie hat mir berichtet, dass mein Vater müde aussah und abgenommen hatte. Meinem Vater war aber auch gedroht worden, meiner Mutter nichts über die wahren Umstände seiner Situation mitzuteilen.

In chinesischen Gefängnissen werden Falun-Dafa-Praktizierende psychisch und körperlich gefoltert. Sie müssen Zwangsarbeit verrichten und werden gezwungen, Reueerklärungen zu schreiben, in denen sie ihrem Glauben abschwören. All‘ das steht auf der Tagesordnung. Außerdem werden medizinische Untersuchungen an ihnen durchgeführt, jedoch nicht aus gesundheitlichen Gründen, sondern für die staatlich erzwungenen Organentnahmen.
 

Am 28. November 2023 stand Ihr Vater vor Gericht. Wie ist der Prozess gegen ihn zu beurteilen und wie ist er ausgegangen?

Damals verurteilte die Menschenrechtsorganisation Gesellschaft für bedrohte Völker in einer Pressemitteilung aufs Schärfste den Schauprozess gegen meinen Vater. An diesen schloss sich eine regelrechte Welle von Schauprozessen Anfang Dezember gegen mehr als 20 weitere Falun-Gong-Praktizierende aus Rizhao an. Wie meine Eltern waren sie alle von den willkürlichen Inhaftierungen vom Mai 2023 betroffen gewesen.

Das Volksgericht Wulian des Landkreises Wulian in Rizhao verurteilte meinen Vater ohne Rechtsgrundlagen zu einer Gefängnisstrafe von drei Jahren und zu einer Geldstrafe von 15.000 Chinesischen Yuan (umgerechnet etwa 2.000 Euro). Das willkürliche Urteil wurde nicht gleich am Ende des Gerichtsverfahrens, sondern erst am 15. Dezember 2023 gesprochen. Insgesamt wurden in den Schauprozessen 22 Falun-Gong-Praktizierende verurteilt. Die längste verhängte Gefängnisstrafe beträgt 5,5 Jahre, die höchste Geldstrafe 30.000 Chinesische Yuan (etwa 4.000 Euro). Ich möchte nochmal unterstreichen, dass für alle diese Prozesse jegliche Rechtsgrundlage fehlt.

Menschenrechtsorganisationen, Überlebende der Haft und Angehörige berichten, dass eingesperrte Falun-Gong-Praktizierende schweren Menschenrechtsverletzungen ausgesetzt sind. Ihre Mutter ist wieder frei, kann aber China nicht verlassen und könnte jederzeit wieder verhaftet werden. Wie gehen Sie als Sohn mit der Sorge um Ihre Eltern um?

Als die KP Chinas die Verfolgung am 20. Juli 1999 startete, war ich ein 11-jähriges Kind [1999 erklärte der damalige chinesische Staatschef Jiang Zemin Falun Gong zum „Staatsfeind“; Anm. d. Red.]. Mit 12 Jahren war ich wegen der Verfolgung dann ohne meine Eltern zu Hause. Kurz nach Beginn der Verfolgung wurde meine Mutter zum ersten Mal rechtswidrig inhaftiert, weil sie zur Unterstützung einer verfassungsmäßigen Petition auf den Platz des Himmlischen Friedens nach Peking gegangen war. Die Behörden drohten meinen Eltern, dass ich die Schule nicht mehr besuchen dürfe, wenn meine Mutter ihren Glauben nicht aufgeben würde. Meine Eltern sahen keine andere Möglichkeit, als aus unserem Dorf zu fliehen.

Die Verfolgung von Falun Gong hat Millionen Familien wie die meine zerrissen. Unsere dreiköpfige Familie ist seit zwölf Jahren getrennt: Mein Vater ist nun im Shandong Provinz Gefängnis, meine Mutter wird nach ihrer Entlassung aufgrund der Rettungsaktionen im Ausland in unserem Dorf streng überwacht, und ich, ihr einziges Kind, bin in Deutschland im Exil. 

Ich mache mir natürlich große Sorgen um das Leben meiner Eltern, vor allem um das Leben meines Vaters. Was mir einerseits viel Kraft und Hoffnung gibt, ist, dass die internationale Gemeinschaft sich für die Freiheit meiner Eltern vorbildlich engagiert hat. Dazu gehört insbesondere, dass das Europäische Parlament am 18. Januar 2024 eine EU-Resolution zur anhaltenden Verfolgung von Falun Gong (2024/2504 (RSP)) verabschiedet und sich mit der Sicherheit und dem Einzelschicksal meiner Eltern befasst hat. Es ist das erste Mal in der Geschichte der EU gewesen, dass das Europäische Parlament erhebliche Menschenrechtsverletzungen an einer chinesischen Bauernfamilie thematisiert hat.

Andererseits versucht die KP Chinas vor allem aufgrund von laufenden Rettungsaktionen, mich zum Schweigen zu bringen. Im vergangenen Jahr war ich zusammen mit Falun-Gong-Praktizierenden aus verschiedenen europäischen Ländern zu friedlichen Aktivitäten zur Entlarvung der andauernden staatlichen Verbrechen gegen Falun-Gong-Praktizierende auf Reisen unterwegs. Dabei habe ich transnationale Repressionen und heimliche Überwachung erlebt, die wir aber seit zwei Jahrzehnten im Ausland kennen.

Was mir aber doch Sorge bereitet, ist, dass zahlreiche Medienberichte und eine Pressemitteilung der deutschen Bundesanwaltschaft Vorwürfe gegen einen ehemaligen Angestellten eines deutschen Abgeordneten im EU-Parlament ans Licht gebracht haben: Der Beschuldigte hat im Januar 2024 wiederholt Informationen über Verhandlungen und Entscheidungen im Europäischen Parlament an seinen Auftraggeber China weitergegeben. Dazu gehörten auch die Entwicklungen um die EU-Resolution vom 18. Januar 2024. Es wurde dem ehemaligen Angestellten zudem vorgeworfen, dass er chinesische Oppositionelle in Deutschland ausgespäht habe.

Das sind Entwicklungen, durch die ich mich in Deutschland nicht mehr ganz sicher fühle. Aber es wird der KP Chinas trotzdem nie gelingen, mich zum Schweigen zu bringen. Ich werde mich mit weiteren Aktionen immer lauter gegen die staatlichen Verbrechen an Falun-Gong-Praktizierenden aussprechen. Dass gerade immer mehr chinesische Agenten weltweit entlarvt, festgenommen und sogar angeklagt werden, zeigt eindeutig, dass die freie Welt der westlichen Länder die Existenz der KP Chinas als eine große Bedrohung für die Menschheit, den Frieden und die Rechtsstaatlichkeit betrachtet.

Sie prangern das Unrecht an Ihren Eltern öffentlich an. Andere Angehörige von politischen Gefangenen halten lieber still. Sie fürchten negative Konsequenzen für ihre inhaftierten Angehörigen, falls sie Aufmerksamkeit auf sich ziehen würden. Warum gehen Sie den Weg in die Öffentlichkeit?

Tatsächlich kenne ich einige mutige Aktivisten, die sich in der Öffentlichkeit nicht nur für ihre Familienangehörigen, sondern auch für das Ende verschiedener staatlicher Verbrechen durch die KP Chinas eingesetzt haben. Sie haben mich sehr motiviert. Die KP Chinas fürchtet die Aufdeckung ihrer grausamen Menschenrechtsverletzungen an unschuldigen Menschen. Vor allem werden chinesische Behörden auf verschiedenen Ebenen dadurch erschreckt, dass die an der Verfolgung Beteiligten individuell aufgrund ihrer Verbrechen wirtschaftlich und strafrechtlich sanktioniert werden. 

Natürlich wird die KP Chinas nie ihre Versuche aufgeben, durch transnationale Repressionen und durch geheimdienstliche Agententätigkeiten unsere lauten und kritischen Stimmen zu dezimieren. Für uns ist das ein Zeichen: Wenn die KP Chinas sich viel Mühe gibt, uns zum Schweigen zu bringen, bedeutet das, dass unsere Aktionen der KP Chinas wehtun und sich auswirken.

Nicht wenige Vertreter der westlichen Regierungen machen sich Sorgen, dass China in eine chaotische Situation abrutschen würde, wenn die KP Chinas abstürzt. Das ist eine Fehleinschätzung. Denn nur, wenn das Übel beseitigt ist, kann eine Chance auf Verbesserung bestehen. Man irrt sich, wenn man glaubt, dass die KP Chinas sich in eine positive Richtung ändern würde. Der alte Leitgedanke „Wandel durch Handel“ ist längst grandios gescheitert. Die wirtschaftliche Entwicklung hat das großartige Land unter der Herrschaft dieser diktatorischen Partei nicht demokratisch gemacht. Im Gegenteil: Die Überwachung ist aufgrund der neuen Technologien noch strenger geworden.

Vor allem bedroht die KP Chinas mit Infiltrationen auf verschiedene Art und Weise die Freiheit, den Frieden, die Sicherheit und die Rechtsstaatlichkeit der westlichen demokratischen Länder. Solange diese kommunistische und diktatorische Partei besteht, macht es gar keinen Unterschied, wer an der Spitze des kommunistischen Regimes steht. Das wirkt sich auch auf meine Eltern aus: Sie sind in jedem Fall in Gefahr, egal, ob ich schweige oder lautstark kritisiere. Und wie bereits beschrieben, habe ich sogar eher die Erfahrung gemacht, dass meine Eltern früher wieder freikommen, nachdem ich für ihre Situation im Ausland Aufmerksamkeit generiert habe. Aus allen diesen Gründen suche ich die Öffentlichkeit.

Sie selbst werden in naher Zukunft nicht nach China einreisen können – zumindest nicht, ohne Gefahr zu laufen, selbst verhaftet zu werden. Welche Hoffnung haben Sie für sich und Ihre Familie?

Selbst wenn ich nach meiner deutschen Einbürgerung nach China reisen würde, würde ich wahrscheinlich schon im Flugzeug einer chinesischen Fluggesellschaft inhaftiert. Dadurch würde ich mich in Lebensgefahr durch den staatlichen Organraub in China begeben. Ich brächte mich ebenfalls in erhebliche Gefahr, wenn ich mich in einem Land aufhalten würde, dessen Regierung dem kommunistischen Regime in China nahesteht. Denn die KP Chinas versucht, ihre Verfolgung missliebiger Menschen auf das Ausland auszuweiten.

Vor dem Staatsbesuch des russischen Präsidenten in Peking wurden zum Beispiel russische Falun-Gong-Praktizierende in Russland wegen ihres Glaubens von russischen Behörden inhaftiert. Eine russische Falun-Gong-Praktizierende ist immer noch ohne Rechtsgrundlage in einem Untersuchungsgefängnis eingesperrt. Höchstwahrscheinlich droht ihr eine Gefängnisstrafe. Auch in anderen Ländern passiert so etwas: Bevor der Parteichef der KP Chinas zu seinem Staatsbesuch in Serbien landete, wurden serbische Falun-Gong-Praktizierende von lokalen Polizisten willkürlich inhaftiert.

Das großartige Land China muss sich durch den Einsatz der internationalen Gemeinschaft von der diktatorischen KP Chinas befreien. Das ist nicht nur im Interesse des chinesischen Volkes, sondern der ganzen freien Welt. Ich wünsche mir, dass meine Eltern durch den Einsatz von Regierungen demokratischer Länder so bald wie möglich von der andauernden Verfolgung von Falun Gong befreit werden und dass ich dann mit meinen Eltern zusammen das traditionelle chinesische Neujahr entweder in China oder in Deutschland feiern kann. Ich hoffe, dass dies nicht allzu lange Zeit mehr nur ein Traum bleibt. 
 

[Info]
Johanna Fischotter führte das Interview mit Ding Lebin im Mai 2024 in schriftlicher Form. Ding ist Menschenrechtsaktivist und freiberuflicher China-Forscher. Er lebt seit mehr als einem Jahrzehnt in Berlin.
 

Die Gefangenen
Ding Yuande und Ma Ruimei sind Falun-Gong-Praktizierende aus der chinesischen Provinz Shandong. Falun Gong (auch Falun Dafa genannt) ist eine Meditationspraxis, die in verschiedenen chinesischen Traditionen wurzelt und am 13. Mai 1992 in China erstmals öffentlich vorgestellt wurde. Das Ehepaar Ding und Ma ist aufgrund seiner religiösen Überzeugungen staatlicher Verfolgung ausgesetzt. Zuletzt verhaftet wurden die beiden im Mai 2023. Ma Ruimei wurde nach rund zwei Wochen wieder auf freien Fuß gesetzt, doch Ding Yuande befindet sich weiterhin in politischer Haft. Der Sohn des Ehepaars, Ding Lebin, kämpft aus dem Exil in Deutschland für die Freilassung seines Vaters und gegen die Verfolgung der Falun-Gong-Praktizierenden in China. (sm)
 

Volksrepublik China
Die Volksrepublik China befindet sich in der von der Universität Würzburg entwickelten Demokratiematrix auf Platz 173 von 179. Sie wird als „harte Autokratie“ bezeichnet. Die Menschenrechtsorganisation Amnesty International unterstreicht in ihrem Länderporträt zu China aus dem Jahr 2023 die willkürlichen Festnahmen und unfairen Gerichtsverfahren gegen Menschenrechtler*innen im Land. Auch Aktivist*innen, die sich für Minderheitenrechte einsetzen und Angehörige von verfolgten Glaubensrichtungen wie tibetische Buddhisten, muslimische Uiguren oder Falun-Gong-Anhänger*innen sind von Inhaftierungen, Hausarrest, willkürlichen Verurteilungen und Misshandlungen betroffen.

Benedict Rogers, Mitgründer der Nichtregierungsorganisation „Hong Kong Watch“, beschreibt in einem Artikel für das US-Magazin Foreign Policy die drei Gefängnistypen im chinesischen Strafvollzugssystem: Haftanstalten für geringfügige Straftaten, Untersuchungshaftanstalten und Gefängnisse. Darüber hinaus gebe es jedoch noch die Gefangenenlager in Tibet und Ostturkestan sowie sogenannte „Schwarze Gefängnisse“. Offiziell sind diese als „Wohnüberwachung an einem bestimmten Ort“ bekannt. Es handle sich dabei um geheime Einrichtungen, in denen die Polizei ohne jegliche Kontrolle agieren könne. Inhaftierte würden dorthin „zum Verschwinden gebracht“, von familiären Kontakten abgeschnitten und erhielten keinen Rechtsbeistand. Die Zahl der politischen Gefangenen in China ist schwer abzuschätzen, unter anderem aufgrund der Intransparenz des Geflechts aus offiziellen und inoffiziellen Gefängnissen. (sm)
 

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